Relato de mi experiencia en una finca cafetera en Antigua con De La Gente
Artículo de Byeongje Yun
D. Juan Carlos paseando por sus cafetales
Durante mi estancia en Antigua Guatemala, mi mujer me hizo una reserva para hacer una excursión a una finca cafetera. Cogí una furgoneta desde Antigua durante unos 15 minutos y llegué a una casa en un callejón estrecho de un pueblo montañoso llamado San Miguel Escobar, justo debajo del volcán de Agua.
Allí conocí al Sr. Juan Carlos, propietario de la finca cafetera, y a su hijo Luis. Intercambiamos saludos y nos explicaron brevemente el programa de la visita. Desde el principio, sentí que no era algo hecho a la ligera. Cuando el Sr. Juan Carlos explicaba las cosas en español, su hijo me lo traducía al inglés, y cuando yo respondía, su hijo volvía a traducirlo al español para su padre. Mantuvimos conversaciones de este tipo hasta el final de la visita.
El señor Juan Carlos nos invitó a subir a su camioneta que nos llevaría a su finca de café en la base del volcán de Agua. Luis y yo íbamos en la parte de atrás observando la erupción volcánica y escuchando diversas historias sobre los árboles que pasábamos de camino a la montaña. La empinada pendiente de la carretera sin asfaltar me preocupaba más por el camino de vuelta. Había otros campesinos subiendo la montaña, algunos incluso a caballo o en burro.
Cuando llegamos al campo, el Sr. Juan Carlos y Luis empezaron a explicarnos todo sobre el café con gran detalle. Nos mostraron cómo brota el café de los granos, cómo se desarrollan las raíces y las diferencias entre los granos de café Arábica y Catuai, la fisiología de los granos de café, el cultivo, la cosecha, las peaberries y mucho más.
Era una guía tan meticulosa que daba la sensación de que cuidaban con esmero el campo. Incluso me pidieron que probara unos frutos inmaduros [jocotes] que habían recogido de los árboles. Probé uno y estaba amargo, así que lo escupí. Pero el regusto era sorprendentemente bueno, así que seguí comiéndolos. Cuando maduran del todo, se vuelven amarillos y rojos, y se supone que son muy dulces.
Aunque no era época de cosecha, me pidieron que recogiera unas cerezas de café que por su naturaleza habían madurado prematuramente. Las olí, las probé, las mastiqué e hice todo lo que pude. La última foto es de un árbol de Borbón plantado por el abuelo de Luis, que según él tenía más de 100 años. Me dijo que era el árbol de Bourbon más grande de su finca.
Volvimos a la camioneta y nos dirigimos a casa, donde nos explicaron todo el proceso de lavado y procesado del café con todo lujo de detalles, pero apenas pude entenderlo. Creo que es porque es un campo especializado. De todos modos, oí términos como miel, lavado, natural, etc.
Y... como se puede ver en las fotos... Tuve la oportunidad de experimentar el tostado a fuego directo y el molido a la piedra que sólo se puede ver y saborear en una auténtica finca cafetera. Al principio, me preguntaba qué estaban haciendo, pero cuando Cristina, la mujer del Sr. Juan Carlo empezó a tostar, y me enseñó la piedra cubierta de tela, no pude evitar emocionarme.
Me pidieron que probara a tostar y moler, lo que fue una experiencia realmente inesperada. Y el café que me dieron... ¿sabes? No puedo describirlo con palabras.
Almorcé con ellos porque mi mujer había hecho una reserva adicional para comer. Podría haber habido un cargo extra, ¿10 dólares tal vez? La comida era absolutamente deliciosa. Cristina era una experta en cocina que también da clases de cocina. Ella mencionó que algunos coreanos habían venido a una clase de cocina hace unos días.
Estaba muy agradecido a mi mujer por haber reservado la visita, así que le presenté al Sr. Juan Carlos y a su hijo por FaceTime y le expresé mi gratitud. Casualmente, mi mujer estaba en el centro de Chicago, así que también pudo enseñarles la ciudad. También recibí una bolsa de café en grano como regalo. Creo que lo disfruté mucho más de lo que pagué, así que compré una bolsa más de granos.
Como se puede ver en las fotos, parecía que toda la familia trabajaba junta para gestionar la explotación cafetera.
Este año, la DLG ha organizado visitas guiadas al café para más de 1.200 personas y, al parecer, distintos agricultores se turnan para dirigir las visitas si lo solicitas. Así que puedes visitar una finca cafetera que no sea la del Sr. Juan Carlos.
Si alguien me pregunta si Antigua merece la pena, le diría que todas las luchas y penurias que pasé para llegar hasta aquí desde Ciudad de Guatemala merecieron la pena, sin duda, y que volvería a pasar por ellas con mucho gusto para visitar este lugar.
Sobre el autor
Me llamo Byeongje Yun, soy un amante del café y un explorador en busca de deliciosos cafés allá donde voy. Soy un afortunado por haber experimentado el café más delicioso de Antigua.