Potenciar a las personas y a las comunidades agrícolas que hay detrás de la taza
Por Aliisa Oake
De La Gente se dedica a colaborar con nuestras cooperativas de pequeños agricultores de Guatemala y a brindarles oportunidades para ampliar sus explotaciones y lograr una vida mejor para sus familias y comunidades. Descubre las historias personales de los productores de café y el impacto que tiene el turismo local en Antigua Guatemala en sus medios de vida. Descubre cómo tu apoyo empodera a las personas y comunidades que hay detrás de cada taza.
Recolección de cerezas de café maduras
La vida entre cafeteros
En las tierras altas de Guatemala, entre las laderas de suelo volcánico, sale el sol y el día comienza lentamente. Los agricultores salen de sus casas, dispuestos a cultivar delicadas cerezas de café. Se reúnen entre ellos en los campos, compartiendo historias de sus pasados y sueños para el futuro, participando de un vínculo creciente a través del sudor y la determinación. A medida que el sol sube, se recogen más y más cerezas, cuyos vibrantes colores empiezan a llenar las cestas.
Cuando los turistas llegan a las comunidades agrícolas, los agricultores les dan la bienvenida con sonrisas cálidas y con ganas de compartir sus conocimientos y su pasión por este preciado cultivo. Los visitantes pasean entre las hileras de cafetos, aprenden sobre el proceso que va desde el grano hasta la taza y, más tarde, se reúnen para disfrutar de un café recién hecho. Al unir a personas de todo el mundo a través de una taza de café, cada sorbo cuenta una historia de trabajo duro, comunidad y un vínculo profundamente arraigado con la tierra.
Créditos a Sara B. Gilliam
El café es mucho más que una simple bebida. Más allá de la taza, el café es un medio de vida, una celebración de la cultura y un puente que conecta a las personas con la tierra y con sus comunidades. El viaje del café es tan importante como el destino al que se dirige. Las comunidades productoras de café se dedican al cultivo, no solo para proporcionar estabilidad económica y sustento a sus familias, sino también para fomentar los lazos comunitarios, el patrimonio y el orgullo por su saber hacer.
De La Gente lleva trabajando con las comunidades de pequeños agricultores de Guatemala desde 2014 y espera aumentar las ventas de estos agricultores mediante la ampliación de experiencias prácticas, como, por ejemplo, a través de iniciativas de turismo comunitario. A través de programas turísticos y de inmersión, que se desarrollan en San Miguel Escobar y San Lucas Tolimán, se crean espacios para establecer vínculos entre los diferentes actores de la cadena de suministro y los propios consumidores.
Perspectivas de una comunidad de productores de café
Uno de los productores de café cuya historia ejemplifica esta dedicación es Carlos Humberto Paredes, miembro del Programa de Turismo Comunitario de DLG, al que se incorporó en 2023. Es la tercera generación de cafetaleros de su familia, y su trayectoria comenzó con su incorporación a la cooperativa de café «Cafeteros de San Miguel Escobar». Al haber crecido rodeado de cafetos, Carlos Humberto ha aprendido desde muy joven los entresijos del cultivo.
Antes solo vendía su café en forma de fruto, pero ahora está ampliando sus métodos de procesamiento y vendiendo más café. Antes de unirse al Programa de Turismo Comunitario y organizar visitas guiadas a las fincas de café de su comunidad, sus únicos ingresos procedían del cultivo del café. Su participación en el programa ha influido enormemente en sus actividades como cafetalero, sobre todo durante el verano, cuando no hay cosecha. El cultivo del café no se lleva a cabo durante todo el año, por lo que no proporciona ingresos diarios a los agricultores; así pues, organizar visitas guiadas a las plantaciones de café le sirve, tanto a él como a otros miembros de su comunidad, de plataforma para obtener ingresos adicionales.
A Carlos Humberto se le preguntó cómo ha influido en su comunidad el cultivo del café y el trabajo con De La Gente. Compartió algunas ideas al respecto:
Carlos Humberto y esposa Mayra
"Podemos apoyar a otras personas de la comunidad contratándolas durante la cosecha. Al trabajar con De La Gente, nos sentimos motivados a tener mejores cosechas para poder exportar [y mejorar la calidad], y así es como [podemos] contratar a gente de la comunidad [a la vez que motivamos] a otras personas a unirse a la cooperativa y enseñarles todo lo que hemos aprendido para que más gente pueda exportar café. Me siento contenta, feliz y agradecida con De La Gente porque es una oportunidad para nosotros como pequeños caficultores... Nosotros [somos capaces de] ayudar a otros vecinos de la comunidad y agradezco a DLG por el apoyo que nos dan. Me siento feliz".
Roberto Cotjin comenzó su andadura en el mundo del café a los 12 años, lleva casi 58 años en este camino y forma parte del Programa de Inmersión de De La Gente desde 2016. Su trayectoria refleja su dedicación y amor por el cultivo del café, descubriendo sueños y aspiraciones en cada grano a lo largo del camino. Es miembro de la Cooperativa Ija’tz—«ija’tz»es la palabra kaqchikel quesignifica «semilla», y simboliza la vida y la regeneración para la comunidad—. Roberto ha trabajado para desarrollar su finca y su comunidad, y ha encontrado una nueva pasión por enseñar a los estudiantes sobre su trabajo, conectando a las personas con la cultura cafetera de Guatemala. Algo que le encanta de formar parte de los programas dirigidos por el profesorado en el marco del Programa de Inmersión es tener la oportunidad de establecer vínculos con visitantes de todo el mundo.
Roberto Cotjin
"Mi parte favorita de [trabajar con el café y enseñar a los estudiantes] es durante [los proyectos de aprendizaje-servicio], el trabajo de construcción y el despulpado del café [durante la temporada de cosecha]. Ahí es donde más he hablado con ellos... Les mandamos bendiciones a los estudiantes, quizás ya son profesionales. Gracias por ayudarnos, siempre tenemos los brazos abiertos para [recibirlos]".
Al formar parte de una cooperativa, Carlos Humberto, Roberto y el resto de miembros de sus comunidades pueden tomar las riendas de su futuro económico, compartir recursos y crecer juntos. El intercambio de ideas da lugar a nuevas oportunidades, como la expansión hacia el sector del turismo comunitario y la organización de clases de cocina local.
Cristina Morales, esposa del productor de café Juan Carlos Rodríguez, de la Cooperativa de Cafeteros de San Miguel Escobar, lleva unos cuatro años impartiendo clases de cocina. Ha sido testigo de cómo su comunidad ha generado nuevas ideas y se ha beneficiado enormemente del turismo local, sobre todo gracias a la colaboración con otros negocios de su localidad. Invita a los huéspedes a su casa para compartir una experiencia culinaria, lo que contribuye a acercar a las personas a las ricas tradiciones de Guatemala y a los sabores de la gastronomía local guatemalteca.
Cristina Morales con los invitados al curso de cocina
«Mi marido forma parte del grupo de productores de café que organiza la ruta del café. Como [durante la ruta] se servía la comida, de ahí surgió la idea de impartir clases de cocina y me invitaron a dar las clases. En mi caso, cuando compro los ingredientes, lo hago todo en el mismo pueblo, en diferentes tiendecitas, así que, de esta forma, ayudamos a los negocios de diferentes personas».
Con cada cosecha, las comunidades de las cooperativas asociadas a De La Gente en Guatemala esperan forjar un futuro mejor para sus familias y garantizar un futuro sostenible en el sector agrícola para las generaciones venideras. Los viajes de turismo inmersivo permiten a los ciudadanos locales sentirse más inspirados, ya que se fomenta cada vez más la creatividad y la colaboración. Estos viajes sirven para conectar de forma auténtica a las personas con las comunidades agrícolas locales y forjar relaciones significativas durante su experiencia de viaje a Guatemala.
Objetivos para los socios de nuestra cooperativa de café
En Guatemala se cultiva y exporta café desde la década de 1850 y sigue siendo el segundo producto agrícola más importante para la exportación. El sector cafetero da empleo a más de 125 000 familias guatemaltecas (World Coffee Research). El café ha sido un motor de la economía guatemalteca durante muchos años, y se desarrollan constantemente estrategias para apoyar y mejorar el futuro del sector y de las personas que trabajan para mantenerlo.
De La Gente trabaja para generar un impacto positivo en las comunidades de pequeños agricultores de Guatemala, facilitándoles el acceso a mercados internacionales más favorables para sus cultivos. En relación con los programas de turismo comunitario y de inmersión, el director ejecutivo, Danilo Rodríguez, compartió uno de los objetivos futuros de De La Gente: ampliar los mercados y trabajar para empoderar a la población de Guatemala.
"Ahora mismo, la DLG está comercializando alrededor del 60% del café que producen sus 9 cooperativas socias. Buscamos ampliar el mercado y poder comercializar el 100% del café que producen y maximizar el impacto en las comunidades. Al utilizar el café como ese vehículo para crear el impacto económico, también queremos ayudar a los pequeños productores a diversificar sus ingresos, al igual que estamos haciendo con nuestros programas de Turismo e Inmersión."
Productor de café de Ija'tz trabajando en el campo
Al descubrir nuevas fuentes de ingresos, nuestros productores asociados se han sentido más inspirados y motivados para alcanzar sus objetivos. Carlos Humberto está trabajando para ampliar su finca y adquirir más cuerdas (unidades tradicionales de medida de superficie equivalentes a 4.700 yardas cuadradas). Actualmente cuenta con 9 cuerdas dedicadas al cultivo de cafetos y 2 con maíz y alubias para el consumo de su familia, por lo que espera seguir manteniendo a su familia mejorando sus condiciones de vivienda y aumentando su producción de café. Roberto espera no solo trabajar en pro del desarrollo de su comunidad y su economía, sino también forjar una amistad sólida y duradera con los visitantes.
El sector del café está en constante evolución y cada vez tiene más demanda en todo el mundo. A medida que la gente conoce mejor el sector del café de especialidad y aprende sobre sus distintos aspectos, es fundamental que los productores de café se adapten a los patrones de consumo. Al responder a los cambios en el mercado mundial del café, los programas de DLG constituyen iniciativas de divulgación eficaces que diversifican su oferta de productos y se adaptan a las preferencias cambiantes de los consumidores, al tiempo que empoderan a las personas de las comunidades agrícolas locales.
La influencia del turismo comunitario en las comunidades cafetaleras
Al incluir el turismo comunitario y las experiencias inmersivas con De La Gente en tus viajes a Guatemala, estás contribuyendo a una industria turística más sostenible que genera ingresos alternativos para las comunidades agrícolas, lo que propiciará el desarrollo de conocimientos e infraestructuras, además de apoyar el desarrollo socioeconómico del país. Tú, como consumidor, desempeñas un papel importante a la hora de hacer de la agricultura un medio de vida digno para los más de 140 pequeños agricultores y cooperativas con los que colabora De La Gente.
DLG puso en marcha el Programa de Turismo Comunitario con el objetivo de generar oportunidades económicas para los pequeños productores de café y dar a conocer el sector agrícola. Desde 2014, hemos acogido a más de 22 170 turistas de todo el mundo, lo que ha supuesto unos ingresos de 397 895,78 dólares estadounidenses para las comunidades de acogida. El impacto del Programa de Inmersión ha permitido dar a conocer mejor la producción de café y todos los aspectos que la rodean, desde el agricultor hasta el consumidor. Hemos acogido a 121 grupos, con un total de 1.686 participantes (incluidos los viajes dirigidos por profesores, de inmersión y de origen). Esto supuso unos ingresos totales de 343.006,83 dólares para las comunidades de acogida.
Los productores de café de Ija'tz se sientan juntos
De La Gente invita a los turistas a las tierras de los agricultores para mostrar su arduo trabajo, proporcionar un mercado para sus productos y concienciar a los visitantes sobre la importancia de pagar precios justos. Con ello, hemos trabajado para empoderar a las personas mediante un mayor acceso a los mercados y a recursos valiosos, pero también hemos contribuido a fortalecer las comunidades —ambos aspectos sirven de motivación para un cambio generacional—. Las comunidades agrícolas de las cooperativas asociadas a DLG se han convertido en mejores lugares para que las familias construyan sus vidas. Los agricultores que reciben y generan más ingresos se han esforzado por formar e instruir a los nuevos miembros de sus grupos, al tiempo que buscan un mejor estilo de vida.
«Nuestros programas ofrecen la oportunidad de crear auténticos espacios de intercambio cultural, en los que no solo el visitante aprende sobre la cultura de Guatemala, sino que la comunidad de acogida también descubre otras culturas. Esto ha dado lugar a que que la población local piense con originalidad y sean capaces de innovar, dejando atrás la idea de que las cosas siempre deben hacerse de la misma manera. Siempre pienso en el impacto del turismo: vayamos donde vayamos, dejamos una huella».
- Danilo Rodríguez
Sobre el autor
Mi nombre es Aliisa Oake, soy pasante de Marketing y Comunicaciones en De La Gente con una licenciatura en Marketing y un menor de Negocios Internacionales. Soy una amante del café de Nueva Jersey con una pasión por el café, el apoyo a la industria, junto con el apoyo a las comunidades locales y las iniciativas sostenibles. Estoy emocionada de trabajar con De La Gente y aprender más sobre el café de Guatemala.
