Capacitar a las personas y comunidades que están detrás de la Copa
Por Aliisa Oake
De La Gente se dedica a colaborar con nueve cooperativas de café de Guatemala y a ofrecerles oportunidades para ampliar sus explotaciones y mejorar la vida de sus familias y comunidades. Explore las historias personales de los productores de café y el impacto del turismo local en sus medios de subsistencia. Descubra cómo su apoyo empodera a las personas y comunidades que hay detrás de la taza.
Recolección de cerezas de café maduras
La vida entre cafeteros
En las tierras altas de Guatemala, entre las laderas de suelo volcánico, sale el sol y el día comienza lentamente. Los agricultores salen de sus casas, dispuestos a cultivar delicadas cerezas de café. Se reúnen entre ellos en los campos, compartiendo historias de sus pasados y sueños para el futuro, participando de un vínculo creciente a través del sudor y la determinación. A medida que el sol sube, se recogen más y más cerezas, cuyos vibrantes colores empiezan a llenar las cestas.
Cuando llegan los turistas, son recibidos por los agricultores con cálidas sonrisas y entusiasmo por compartir sus conocimientos y su pasión por este apreciado cultivo. Los visitantes recorren las hileras de cafetos, aprenden sobre el proceso de elaboración del café en grano y, más tarde, se reúnen para disfrutar del café recién hecho. Cada sorbo cuenta una historia de trabajo duro, comunidad y arraigada conexión con la tierra.
Créditos a Sara B. Gilliam
El café es algo más que una bebida. Es un medio de vida, una celebración de la cultura y un puente para conectar a las personas con la tierra y las comunidades. El viaje del café es tan importante como el destino al que se dirige. Las comunidades que cultivan café se dedican a la agricultura, no sólo para proporcionar estabilidad económica y apoyo a sus familias, sino también para fomentar los lazos comunitarios, el patrimonio y el orgullo por su saber hacer.
De la Gente lleva trabajando con las comunidades cafeteras de Guatemala desde 2014 y espera aumentar las ventas de café de los productores ampliando las experiencias prácticas. Sus programas de turismo e inmersión, que operan en San Miguel Escobar y San Lucas Tolimán, permiten construir relaciones entre los diferentes actores de la cadena de suministro y los propios consumidores.
Perspectivas de una comunidad cafetera
Un agricultor cuya historia ejemplifica esta dedicación es Carlos Humberto Paredes, un nuevo miembro del Programa de Turismo Comunitario de la DLG, que se unió en 2023. Es la tercera generación de caficultores en su familia, y su trayectoria comenzó en la Cooperativa de Caficultores de San Miguel Escobar. Creció rodeado de plantas de café, Carlos Humberto aprendió sobre las complejidades de la agricultura a una edad temprana.
Antes sólo vendía su café como fruta, pero ahora está ampliando los métodos de procesamiento y vendiendo más café. Antes de incorporarse al Programa de Turismo Comunitario, los únicos ingresos que generaba procedían del cultivo del café. Participar en el programa ha afectado mucho a sus operaciones de cultivo de café, especialmente durante el verano, cuando no tienen cosecha. El cultivo del café no proporciona ingresos constantes a los agricultores, por lo que la organización de giras de café les sirve de plataforma para obtener ingresos extra.
A Carlos Humberto se le preguntó cómo ha influido en su comunidad el cultivo del café y el trabajo con De La Gente. Compartió algunas ideas al respecto:
Carlos Humberto y esposa Mayra
"Podemos apoyar a otras personas de la comunidad contratándolas durante la cosecha. Al trabajar con De La Gente, nos sentimos motivados a tener mejores cosechas para poder exportar [y mejorar la calidad], y así es como [podemos] contratar a gente de la comunidad [a la vez que motivamos] a otras personas a unirse a la cooperativa y enseñarles todo lo que hemos aprendido para que más gente pueda exportar café. Me siento contenta, feliz y agradecida con De La Gente porque es una oportunidad para nosotros como pequeños caficultores... Nosotros [somos capaces de] ayudar a otros vecinos de la comunidad y agradezco a DLG por el apoyo que nos dan. Me siento feliz".
Roberto Cotjin comenzó su travesía cafetera a los 12 años, lleva casi 58 años en este camino y forma parte del Programa de Inmersión de De La Gente desde 2016. Su paso refleja su dedicación y amor por la caficultura, descubriendo sueños y aspiraciones en cada grano del camino. Es miembro de la Cooperativa Ija'tz, "ija'tz" es la palabra Kaqchikel para "semilla", que simboliza vida y regeneración para la comunidad. Roberto ha trabajado para desarrollar su granja y su comunidad, y ha encontrado una nueva pasión en enseñar su trabajo a los estudiantes. Algo que le encanta de formar parte de los programas dirigidos por la facultad con el Programa de Inmersión es poder tener la oportunidad de crear conexiones con visitantes de todo el mundo.
Roberto Cotjin
"Mi parte favorita de [trabajar con el café y enseñar a los estudiantes] es durante [los proyectos de aprendizaje-servicio], el trabajo de construcción y el despulpado del café [durante la temporada de cosecha]. Ahí es donde más he hablado con ellos... Les mandamos bendiciones a los estudiantes, quizás ya son profesionales. Gracias por ayudarnos, siempre tenemos los brazos abiertos para [recibirlos]".
Al formar parte de una cooperativa, Carlos Humberto, Roberto y los demás miembros de sus comunidades pueden controlar mejor su futuro económico, compartir recursos y crecer juntos. Cuando se intercambian ideas surgen más oportunidades, como introducirse en el sector turístico organizando clases de cocina.
Cristina Morales, esposa del productor de café Juan Carlos Rodríguez, de la Cooperativa de Caficultores de San Miguel Escobar, lleva unos cuatro años impartiendo clases de cocina. Ha visto cómo su comunidad generaba nuevas ideas y se beneficiaba enormemente del turismo local, especialmente mediante la colaboración con otras empresas de su pueblo. Invita a los huéspedes a su casa para compartir una experiencia culinaria, que conecta aún más a los visitantes con las ricas tradiciones y sabores de la cocina local de Guatemala.
Cristina Morales con los invitados al curso de cocina
"Mi marido es miembro del grupo de cafeteros que hace el tour del café. Como se sirve el almuerzo [durante el recorrido], de ahí surgió la idea de hacer clases de cocina y me invitaron a dar las clases. En mi caso, cuando compro los ingredientes, lo hago todo en el mismo pueblo, en diferentes tiendecitas, así que de esta forma ayudamos a los negocios de diferentes personas."
Con cada cosecha, las comunidades de las cooperativas socias de De La Gente en Guatemala esperan crear un futuro mejor para su familia y garantizar una artesanía sostenible para las generaciones venideras. Los viajes de turismo de inmersión permiten a los ciudadanos sentirse más inspirados, ya que se fomenta la creatividad y la colaboración. La gente puede establecer conexiones genuinas con las comunidades y desarrollar relaciones significativas durante su experiencia de viaje.
Objetivos para los socios de nuestra cooperativa de café
El café se cultiva y exporta en Guatemala desde la década de 1850 y sigue siendo el segundo producto agrícola de exportación. El sector del café da empleo a más de 125.000 familias guatemaltecas (World Coffee Research). El café ha sido una fuerza motriz de la economía guatemalteca durante muchos años, y constantemente se desarrollan estrategias para apoyar y mejorar el futuro de la industria y de las personas que trabajan para crearla.
De La Gente trabaja para crear impacto en las comunidades dándoles acceso a mejores mercados internacionales para su café. En relación con los programas de turismo e inmersión, el director ejecutivo Danilo Rodríguez compartió uno de los objetivos futuros de De La Gente para ampliar mercados.
"Ahora mismo, la DLG está comercializando alrededor del 60% del café que producen sus 9 cooperativas socias. Buscamos ampliar el mercado y poder comercializar el 100% del café que producen y maximizar el impacto en las comunidades. Al utilizar el café como ese vehículo para crear el impacto económico, también queremos ayudar a los pequeños productores a diversificar sus ingresos, al igual que estamos haciendo con nuestros programas de Turismo e Inmersión."
Productor de café de Ija'tz trabajando en el campo
Al estar expuestos a nuevas áreas de ingresos, nuestros productores asociados se han sentido más inspirados y motivados para alcanzar sus objetivos. Carlos Humberto está trabajando para ampliar su explotación y adquirir más cuerdas (unidades tradicionales de superficie de tierra que equivalen a 4.700 yardas cuadradas). Actualmente tiene 9 cuerdas con cafetos y 2 con maíz y frijoles para el consumo de su familia, por lo que espera seguir manteniendo a su familia mejorando sus condiciones de vivienda y aumentando su producción de café. Roberto espera no sólo trabajar por el desarrollo de su comunidad y economía, sino crear una amistad sólida y duradera con los visitantes.
La industria del café evoluciona constantemente y adquiere una mayor demanda en todo el mundo. A medida que la gente conoce mejor el sector de los cafés especiales y se informa sobre sus aspectos, es esencial que los caficultores aprovechen los patrones de consumo. Al adaptarse a los cambios en el mercado del café, los programas de la DLG sirven como eficaces iniciativas de divulgación que diversifican su oferta de productos y responden a las cambiantes preferencias de los consumidores, al tiempo que prestan apoyo a los productores de café.
Influencia del turismo en las comunidades cafeteras
Al incluir el turismo comunitario y las experiencias de inmersión en sus viajes, está contribuyendo a generar ingresos alternativos para las comunidades cafetaleras que conducirán al desarrollo de conocimientos e infraestructuras, además de apoyar el desarrollo socioeconómico de Guatemala. Usted, como consumidor, desempeña un papel importante para que el cultivo del café sea un medio de vida digno para los más de 140 pequeños agricultores con los que De La Gente colabora.
La DLG puso en marcha el Programa de Turismo Comunitario con el objetivo de generar oportunidades económicas para los pequeños productores de café y concienciar sobre la industria cafetera. Desde 2014, han acogido a 22 170 turistas de todo el mundo, y las comunidades anfitrionas han recibido 397 895,78 USD de ingresos. Las repercusiones del Programa de Inmersión han llevado a una mayor concienciación sobre la producción de café y todos los aspectos implicados, desde el agricultor hasta el consumidor. Han acogido a 121 grupos, en total 1.686 participantes (incluidos los viajes dirigidos por profesores, de inmersión y de origen). Esto representó un total de 343.006,83 dólares de ingresos para las comunidades anfitrionas.
Los productores de café de Ija'tz se sientan juntos
De La Gente invita a los turistas a las tierras de los agricultores para mostrar su duro trabajo, ofrecer un mercado para su café especial y educar a los visitantes en el pago de precios justos. Con ello, no sólo se ha incrementado el acceso a los mercados y a valiosos recursos, sino que también se ha puesto en marcha un cambio generacional. Las comunidades cafetaleras de las cooperativas socias de la DLG se han convertido en mejores lugares para que la gente construya su vida. Los agricultores que reciben y generan suficientes ingresos han trabajado para formar y enseñar a los nuevos miembros de sus grupos, al tiempo que persiguen un mejor estilo de vida.
Para más información sobre algunos de los objetivos de De La Gente y su modelo comercial, léalo en este blog.
"Nuestros programas dan la oportunidad de crear auténticos espacios de intercambio cultural, donde no sólo el visitante aprende sobre la cultura de Guatemala, sino que la comunidad anfitriona también aprende sobre otras culturas. Esto ha dado paso a que la gente local piense fuera de la caja y sea capaz de innovar, dejando atrás el pensamiento de que las cosas siempre deben hacerse de la misma manera. Siempre pienso en el impacto del turismo, allá donde vamos dejamos huella".
- Danilo Rodríguez
Sobre el autor
Mi nombre es Aliisa Oake, soy pasante de Marketing y Comunicaciones en De La Gente con una licenciatura en Marketing y un menor de Negocios Internacionales. Soy una amante del café de Nueva Jersey con una pasión por el café, el apoyo a la industria, junto con el apoyo a las comunidades locales y las iniciativas sostenibles. Estoy emocionada de trabajar con De La Gente y aprender más sobre el café de Guatemala.
