El papel de los jóvenes en las comunidades cafeteras como impulsores del cambio que da forma al sector del café
por Aliisa Oake
Los jóvenes que crecen en comunidades cafeteras se desarrollan al ritmo del ciclo agrícola del café, y guardan recuerdos de su primera infancia jugando entre los cafetos. Desde muy pequeños, pasan muchos años siendo testigos del cuidado, la paciencia y el arduo trabajo que requiere el cultivo del café, aprendiendo lo que significa ser un cafetalero. A través de estas experiencias, los jóvenes heredan los conocimientos agrícolas transmitidos de generación en generación y evolucionan con un entorno cambiante, lo que les hace más adaptables y abiertos a las nuevas tecnologías. Al aclimatarse a las transformaciones de sus sociedades, los jóvenes de las comunidades cafeteras se convierten en importantes motores del cambio que dan forma al futuro del café.
Sin embargo, surge un reto, ya que algunos jóvenes de las comunidades rurales buscan trayectorias profesionales más estables en otros lugares. El fuerte deseo de labrarse un futuro que les parezca más prometedor que el que, en su opinión, les ofrece el cultivo del café ha provocado la emigración de un número cada vez mayor de jóvenes, lo que está contribuyendo a la disminución de la población de productores de café. Dado que el futuro del café depende de la voluntad de los jóvenes emprendedores de continuar con el legado cafetero de sus familias, es fundamental invertir en su desarrollo, dotándoles de los recursos y los conocimientos necesarios para crear un futuro sostenible dentro de sus comunidades rurales.
Joven productor de café caminando por los campos de la región cafetera de Antigua, en Guatemala
Con motivo del Día Internacional de la Juventud 2026, De La Gente destaca el papel de los jóvenes en las comunidades cafetaleras de Guatemala. Apoyamos a los jóvenes emprendedores y les animamos a continuar con sus iniciativas empresariales, reconociendo su crecimiento, su esfuerzo y sus logros. Al respaldar sus objetivos en el sector del café y más allá, damos a conocer cómo los jóvenes están forjando el futuro de sus comunidades en Guatemala y cómo pueden seguir sintiéndose apoyados. A través de nuestra colaboración con la cooperativa dirigida por jóvenes, «Los Jóvenes Emprendedores de San Miguel Escobar», defendemos y potenciamos el papel de la juventud, apoyando sus iniciativas emprendedoras e invirtiendo en su éxito a largo plazo. Los jóvenes ocupan un lugar fundamental como motores del cambio en sus comunidades, y cuando se sienten respaldados, tienen la capacidad de convertir sus sueños en realidad.
Obstáculos que provocan que los jóvenes agricultores abandonen las comunidades cafeteras
Muchas de las barreras a las que se enfrentan las comunidades cafeteras de Guatemala acaban convirtiéndose en motores de cambio que afectan al futuro de su sociedad, aunque estos motores de cambio no sean necesariamente positivos. Por citar algunos ejemplos, el cambio climático impredecible provoca enfermedades en las plantas de café, como la roya del café, y reduce los rendimientos de las cosechas. La volatilidad de los precios en el mercado mundial genera incertidumbre y supone una presión adicional para la situación económica de los agricultores. Las barreras medioambientales, económicas y logísticas en las comunidades cafeteras contribuyen a los retos asociados al mantenimiento de los medios de vida en el cultivo del café. La escasez de mano de obra se ha agudizado a medida que la población mundial de productores de café envejece y aumenta la migración rural.
En lo que respecta a las cuestiones migratorias, cada vez son menos los jóvenes que optan por trayectorias profesionales centradas en la agricultura, como seguir dedicándose al cultivo del café. En América Latina, el 20 % de la población total de la región tiene entre 15 y 24 años, mientras que la edad media de un productor de café supera los 50 años. La incertidumbre económica y la necesidad de hacer frente a los problemas relacionados con el clima están provocando que los jóvenes productores de café se muestren indecisos ante lo que les depara el futuro. Desde una perspectiva más amplia, crece la preocupación sobre quién seguirá produciendo café en el futuro. La sociedad determina el papel de los jóvenes en las comunidades cafeteras, por lo que, cuando algunos abandonan las zonas rurales en busca de mejores oportunidades, es probable que otros sigan sus pasos. Si una comunidad no ofrece perspectivas de crecimiento ni oportunidades a largo plazo, ¿por qué quedarse si hay más opciones disponibles en otros lugares?
Colegio situado en la localidad de La Unión, sede de la Cooperativa Santa Anita, en la zona rural de San Marcos, en Guatemala
Para superar el obstáculo que supone que los jóvenes abandonen el cultivo del café, hay que empezar por invertir en su futuro e inspirarles para que generen oportunidades dentro de sus comunidades. Ampliar conocimientos, compartir nuevas ideas y mostrar el uso de las tecnologías modernas en el cultivo del café resulta atractivo para que los jóvenes agricultores mejoren sus explotaciones agrícolas y consideren el cultivo del café como un negocio viable. Los jóvenes productores de café desempeñan el papel de jóvenes emprendedores en su sociedad, adaptándose constantemente a un mundo en constante cambio. Al contar con las herramientas adecuadas que les ayuden a avanzar en sus proyectos, tienen un potencial ilimitado para generar un cambio positivo y hacer frente a las dificultades a las que se enfrentan sus comunidades.
Fomentar la resiliencia mediante el empoderamiento de los jóvenes agricultores como motores del cambio
Los jóvenes ocupan un lugar privilegiado en las comunidades cafeteras, lo que supone una ventaja al aportar un mayor nivel de apertura, curiosidad y disposición a aceptar el cambio. Al haber crecido en paralelo a la evolución tecnológica, se adaptan con naturalidad a un mundo en proceso de modernización. Esta capacidad de adaptación está impulsando estrategias agrícolas innovadoras que despiertan el interés entre los jóvenes agricultores. Al animar a los jóvenes a adoptar estas innovaciones y aplicarlas a las técnicas agrícolas y de cultivo tradicionales, se refuerza la perdurabilidad y la sostenibilidad del café.
En la colaboración de De La Gente con las cooperativas cafeteras de Antigua Guatemala, hemos podido observar cómo los jóvenes productores de café se sienten atraídos por ampliar sus conocimientos sobre el cultivo del café, las técnicas de procesamiento y las soluciones tecnológicas relacionadas. Los miembros de «Jóvenes Emprendedores de San Miguel Escobar» han demostrado un gran afán por aprender, lo que nos recuerda la importancia de una educación accesible para formar a la próxima generación de líderes en las comunidades rurales. Apoyamos directamente a este grupo ofreciendo formación, desarrollo profesional y concediendo becas a los jóvenes cafetaleros para respaldar su trayectoria profesional.
Miembros de la Asociación de Jóvenes Empresarios de San Miguel Escobar: Álvaro (izquierda), Alfonso (centro) y Luis (derecha)
La innovación puesta de manifiesto por los jóvenes agricultores
Para animar a los jóvenes agricultores a seguir formando parte del sector, es importante presentar el café como una carrera profesional con un potencial real de innovación y crecimiento tecnológico. Aumentar los beneficios tanto individuales como colectivos permite a los jóvenes afrontar los retos del sector y desarrollar carreras profesionales a largo plazo con el apoyo adecuado. Los jóvenes agricultores se encuentran entre los impulsores del cambio más influyentes del sector, pero su participación puede parecer limitada.
En una entrevista con Luis Rodríguez, uno de los miembros de los Jóvenes Emprendedores de San Miguel Escobar, este mencionó que lleva dedicado al cultivo del café desde que era niño. Lo que le inspira a seguir con esta actividad es haber sido testigo de cómo el café ha contribuido a mejorar la calidad de vida de las personas, brindando a muchas familias la oportunidad de labrarse un futuro mejor. Actualmente, Luis estudia Ingeniería Informática y, en el futuro, espera aplicar los conocimientos y habilidades adquiridos en sus estudios para apoyar el cultivo de café de especialidad y desarrollar soluciones que beneficien a los pequeños productores de café.
«Durante mis estudios, he trabajado en varios proyectos relacionados con el cultivo del café. Uno de ellos consistía en utilizar inteligencia artificial para analizar fotografías de hojas de café con el fin de identificar posibles plagas o enfermedades. Creo que existe un gran potencial para desarrollar soluciones tecnológicas que puedan ayudar a los productores de café a mejorar su trabajo y aumentar la productividad en el futuro», afirmó .
Luis Rodríguez, un joven agricultor y miembro de los Jóvenes Emprendedores de San Miguel Escobar
La agricultura tradicional mantiene a algunos jóvenes cafetaleros en el sector gracias a su vínculo con la tierra y a su profundo conocimiento de la zona. Otros jóvenes agricultores están llevando sus conocimientos sobre el cultivo del café a un nivel superior mediante el uso de la ingeniería y la tecnología. Luis habló de algunas ideas relacionadas con el uso de la tecnología y la agricultura, especialmente a la hora de afrontar los retos que plantea el cambio climático.
«Existen muchas oportunidades para introducir la innovación en el cultivo del café. El cambio climático se ha convertido en uno de los mayores retos a los que se enfrenta la producción de café, ya que el aumento de las temperaturas y los períodos de sequía más prolongados están afectando a los cultivos. Por ello, creo que sería muy útil desarrollar sistemas de riego inteligentes y asequibles que los pequeños productores de café puedan utilizar para adaptarse mejor a estas condiciones cambiantes… Incluso las pequeñas innovaciones tecnológicas pueden marcar una diferencia significativa en la gestión de las explotaciones y animar a más jóvenes a adoptar la tecnología en la agricultura».
Formar a la próxima generación de productores de café
Los jóvenes de hoy en día están deseosos de aprender, crecer y labrarse un futuro. Los jóvenes agricultores poseen un conocimiento profundamente arraigado sobre el cultivo del café y, al apoyar a esta generación, experta en tecnología, facilitándoles el acceso a los recursos, tienen la capacidad de dar forma al futuro del café y a la sostenibilidad de su comunidad. El papel de los jóvenes es transformador, ya que siempre buscan posibilidades para desarrollar habilidades y crear soluciones de forma conjunta. Sin embargo, sin un acceso adecuado al conocimiento, la formación y las oportunidades dentro de sus comunidades locales, los jóvenes se sentirán frustrados e incapaces de alcanzar todo su potencial.
En De La Gente, imaginamos un futuro en el que la próxima generación de jóvenes y jóvenes cafetaleros asuman plenamente su participación en la cadena de valor del café, ejerzan de líderes comunitarios y alcancen la independencia económica. Es de vital importancia fomentar el desarrollo de la mano de obra en las regiones rurales dedicadas al cultivo del café y a la agricultura, especialmente en los países en desarrollo.
Gracias a la participación de las cooperativas en Guatemala, se crean oportunidades de empleo éticas y estables en el sector agrícola. En nuestra colaboración con las cooperativas cafeteras, reconocemos el papel de los productores de café como profesionales y les apoyamos para que alcancen la sostenibilidad desde el punto de vista económico y social. Para potenciar este impacto, potenciamos el papel de los jóvenes como líderes en sus comunidades, como es el caso de los Jóvenes Emprendedores de San Miguel Escobar. Creemos que las nuevas generaciones son motores del cambio y tienen el poder de dar forma al futuro del sector del café de especialidad en Guatemala.
El futuro del café solo puede alcanzarse apoyando a estas comunidades y a los jóvenes, trabajando juntos para superar las barreras sociales y económicas. Con este objetivo en mente, De La Gente ofrece becas a jóvenes agricultores de Guatemala. Las donaciones a nuestro Fondo General se invierten directamente en formación, financiación y el desarrollo de las habilidades y redes que permiten a los jóvenes dar el siguiente paso en sus carreras, contribuyendo así al crecimiento de su economía y su comunidad.
miembros de la Asociación de Jóvenes Empresarios de San Miguel Escobar
