El impacto del aumento de los costes en el mercado del café y cuál podría ser la «nueva normalidad» de los precios del café
por Aliisa Oake
Tras el primer cambio significativo en el mercado del café C, del que se informó ampliamente en 2025, se ha hablado de una «nueva normalidad» y de lo que se espera para el futuro de los precios del café verde. Se han observado cambios en los mercados de todo el mundo y el aumento de los costes se está dejando sentir a escala global.
Al analizar las repercusiones de los precios en el sector cafetero, queda claro que estos han ido aumentando gradualmente a lo largo de 2026. Además, la volatilidad del mercado, las condiciones meteorológicas desfavorables y las limitaciones de suministro han provocado cambios fundamentales en las comunidades cafeteras y han planteado aún más retos a los productores de café.
Pero, ¿por qué están subiendo tanto los precios del café? ¿Qué implican estos cambios en los precios del café tostado más allá del aspecto financiero?
Café recién tostado: visita a una finca cafetera con los productores de café de San Miguel Escobar, en Antigua Guatemala
Breve resumen sobre qué es el mercado del café C y por qué es importante
Repasemos rápidamente qué es el mercado C antes de profundizar en algunas de las razones que explican los recientes cambios en el mercado.
En pocas palabras, el mercado C del café es la bolsa de materias primas o el mercado mundial en el que se compran y venden granos de café arábica verdes sin tostar. En él se fija un precio base diario por libra de granos de café arábica verdes, conocido como «precio C», y está gestionado por la Intercontinental Exchange (ICE) de Nueva York. Las fluctuaciones de precios son muy comunes y se basan en los niveles de oferta y demanda. La razón detrás de estas fluctuaciones son los fondos de cobertura y las empresas de inversión que negocian intensamente con futuros de café, o precios especulativos. En los últimos meses, han estado apostando por precios más altos debido a los bajos niveles de oferta, lo que ha provocado un rápido aumento del precio del mercado C y ha creado un mercado altamente volátil.
Granos de café verde
El mercado C es importante porque actúa como referencia para los precios del café verde, lo que influye en todo el sector, desde los niveles de ingresos de los pequeños productores de café de todo el mundo hasta el precio final del café tostado que pagan los consumidores. El inconveniente de esta bolsa es que existe un gran desequilibrio en la cadena de suministro del café para los productores. Como mencionamos en nuestro artículo anterior, «Fijación de precios de los granos de café arábica: una guía para el consumidor sobre el mercado C del café», los altos niveles de volatilidad que conlleva este sistema de fijación de precios tienen un impacto negativo en el lado de la producción de la cadena de suministro. A menudo, a los productores de café se les pagan precios muy bajos que están por debajo del coste de producción y no se les compensa adecuadamente por la calidad de su producto y el arduo trabajo que implica, algo que De La Gente se ha esforzado por cambiar.
¿Por qué han subido los precios del café tostado en 2026? ¿Qué ha cambiado en el mercado del café?
Varios factores han contribuido al aumento de los precios del café tostado en 2026. El más evidente es el efecto dominó provocado por la subida de los precios del café verde y la necesidad de las tostadoras y cafeterías de subir sus precios para equilibrar sus gastos y obtener beneficios. Naturalmente, cuando se produce un aumento de precios en una etapa de la cadena de suministro —en este caso, el café verde—, es inevitable que se produzca un ajuste en el coste del producto final, que es el café tostado.
Pero, ¿qué ha cambiado en el mercado del café que está provocando el aumento de los precios en 2026? La respuesta a esta pregunta se encuentra en los campos de café.
Los continuos problemas relacionados con el clima son motivo de gran preocupación para los países productores de café, ya que las plantas de café, especialmente la variedad Arábica de mayor calidad, requieren condiciones de cultivo específicas, con temperaturas estables y patrones de precipitaciones constantes, para desarrollarse adecuadamente. La región situada a lo largo del ecuador donde se cultiva el café, conocida como el «cinturón del café», está sufriendo actualmente un calor extremo, precipitaciones irregulares y un aumento de las plagas debido a los cambios medioambientales. Esto afecta a la calidad del café y supone además una amenaza para los niveles de cosecha.
Un productor de café de la Cooperativa de Cafeteros de San Miguel Escobar secando granos de café — granos de café procesados por el método lavado
Además, los recientes conflictos geopolíticos en Irán están encareciendo la producción de café. Según el Banco Mundial, se prevé que los precios de la energía se disparen un 24 % este año, hasta alcanzar su nivel más alto desde 2022. Este aumento de los costes del combustible repercute en los gastos de transporte necesarios para el envío de los granos de café verde, lo que ejerce una mayor presión sobre los márgenes ya de por sí reducidos de la cadena de suministro. También se prevé que los precios de las materias primas aumenten un 16 %, lo que se ha visto agravado por el incremento de los precios de la energía y los fertilizantes. Los costes de los insumos, como los fertilizantes, los insecticidas o los fungicidas utilizados para la prevención de plagas y enfermedades, y otros materiales para el cultivo del café, están aumentando y suponen una amenaza tanto para el suministro futuro de café como para los medios de vida de los pequeños productores de café.
Los cambios en el mercado del café en 2026 y su impacto en los productores de café
El mercado C en 2026 refleja una nueva realidad en la que la presión climática, los márgenes cada vez más ajustados y la incertidumbre se están convirtiendo en una parte más destacada y permanente del sector.
Las recientes subidas de precios en el mercado C difieren de las de años anteriores, ya que se deben a limitaciones estructurales más profundas, en lugar de a los cambios de mercado de corta duración que solían producirse antes de 2025. El factor más destacado que provoca las perturbaciones del mercado está relacionado con el clima y se basa en los patrones meteorológicos de los principales países productores, como Brasil y Vietnam. Dado que estos países son los mayores proveedores de café a escala mundial, la disminución de sus niveles de cosecha repercute enormemente en el mercado C, lo que hace que este sea más vulnerable a los problemas relacionados con el clima.
Campos de café en la región cafetera de Atitlán, en Guatemala — Cooperativa Ija’tz
Para los pequeños productores de café de Guatemala, el impacto de los cambios en el mercado del café se percibe de forma diferente. Aunque a escala mundial se están pagando precios más altos por los granos de café verde, esto no significa necesariamente que los productores obtengan mayores ingresos. Los pequeños productores tampoco tienen la misma capacidad para soportar los efectos de la volatilidad de los precios que los productores que forman parte de operaciones a mayor escala, debido a que los pequeños productores tienen un acceso limitado al crédito, a los seguros y a las herramientas financieras. Los factores que afectan a los productores de café —principalmente el aumento de los costes de mano de obra, fertilizantes, transporte y mantenimiento de las explotaciones— han creado aún más limitaciones financieras y menos margen para el crecimiento. Además, cuando cambian los precios de los insumos o las condiciones de la cosecha, deben asumir ellos mismos una mayor parte del riesgo. A esto se suma que el pago que reciben por su cosecha se produce solo una vez al año, y de él dependen para cubrir los costes de producción de la cosecha del año siguiente, además de poder mantener a su familia. Los pequeños productores de café se enfrentan a niveles increíbles de incertidumbre y muchos toman decisiones con un grado extra de precaución, lo que les hace sentir como si estuvieran constantemente caminando sobre cáscaras de huevo.
Hacia dónde pueden dirigirse los precios y la oferta del café a partir de ahora
Se prevé que el mercado C siga mostrando una evolución volátil en el futuro, lo que creará una nueva normalidad en este rango de precios. Las presiones sobre la oferta relacionadas con el clima no están desapareciendo, lo que supone un reto que requiere el apoyo de todos los actores del sector. Por el lado de la demanda, los compradores y los tostadores se están adaptando a un entorno de precios más volátil. La incertidumbre relacionada con las compras de café verde está influyendo en las decisiones de compra, ya que los compradores están tomando decisiones más cautelosas en una fase más temprana.
En De La Gente, somos conscientes de la importancia y el impacto que tiene la creación de oportunidades para los productores, ya que refuerzan su resiliencia y respaldan la sostenibilidad a largo plazo de su trabajo. En nuestro sistema comercial basado en las relaciones, las transacciones se sustentan en la confianza, los vínculos duraderos y la comunicación activa con nuestros productores de café asociados. Este enfoque mitiga los efectos del mercado C al garantizar precios más estables y apoyo técnico. A través de nuestras alianzas con productores y compradores, establecemos acuerdos mutuos sobre precios y cantidades de exportación antes de que finalice la temporada de cosecha, de modo que los productores reciben el pago antes de que el café llegue a EE. UU., lo que crea una cadena de suministro más estable y una distribución más equitativa para todos los involucrados.
Productores de café de la Cooperativa Ija’tz transportando granos de café recién cosechados en Guatemala
Este momento supone una oportunidad para ir más allá de los precios del café verde fijados por el mercado C. Para crear un mercado estable, es importante que los compradores establezcan relaciones más sólidas con los productores mediante estrategias de abastecimiento a largo plazo y colaborando con ellos para invertir en sus fincas. Las estrategias de abastecimiento a largo plazo son beneficiosas en todos los niveles del sector. Los productores se sienten más seguros respecto a sus planes futuros para poner en marcha proyectos, ampliar sus fincas y capacidades, y seguir produciendo café de calidad. Cuando se paga mejor y de forma más constante a los productores, los consumidores y los compradores también se benefician de un café de calidad superior y trazable que seguirá estando disponible en el futuro.
Hay muchas posibilidades sobre lo que depara el futuro del mercado C y los niveles de suministro de café a escala mundial, pero hay una forma fundamental de avanzar: reconocer el valor que tiene el café más allá del aspecto económico. Detrás de cada saco de café tostado hay años de conocimientos generacionales, trabajo duro y esmero. Dar prioridad al valor en toda la cadena de suministro del café significa reconocer la calidad del café como resultado de las personas que participan en su producción y de los lugares de donde procede. Abastecerse de café de forma consciente y crear conciencia sobre lo que implica la producción de café y lo que necesitan los productores de café ayudará a garantizar la viabilidad del café, al tiempo que se equilibra la salud ambiental, la estabilidad económica y la equidad social.
